香ばしい肉球の匂い、実は、、、

愛犬の肉球の匂いを嗅いで「香ばしい！ポップコーンみたい！」と感じたことはありませんか？これ、けっこう多くの飼い主さんが経験しているあるある話なんです。そしてその正体が意外。

肉球の匂いは「菌」から生まれる

肉球のあの独特の香ばしい匂いの正体は、皮膚に常在する細菌が出す物質です。主にプロテウス菌やシュードモナス菌などが産生する化合物が、あのポップコーンやコーンチップスに似た匂いを生み出していると言われています。聞くと少しギョッとするかもしれませんが、健康な犬では問題ありません。

散歩後や遊んだ後に肉球の匂いが強くなるのは、汗と熱によって細菌の活動が活発になるから。また、肉球の間の皮膚は湿気がこもりやすく、常在菌が繁殖しやすい環境です。これが「活動後に特に香る」理由です。

通常の香ばしい匂いを超えて、酸っぱい・カビ臭い・腐った匂いがする場合は、真菌（カビ）感染や細菌感染が起きているサインかもしれません。肉球の色が赤くなっていたり、犬が頻繁に舐めている場合は動物病院へ。

肉球の間を定期的に清潔にし、乾燥させることで過剰な細菌の繁殖を防げます。散歩後に濡れたタオルで軽く拭いて乾かすだけでOK。乾燥が気になる場合はペット用の肉球クリームを塗ってあげると保護になります。