シーズー

原産国: 中国（チベット起源）
体重: 4〜7.2kg　体高: 20〜27cm

「はなぺちゃで、目がキラキラで、長い毛がふわふわ」。見た目だけでも十分すぎるほど可愛いシーズーですが、性格もまた最高です。おっとりしていて穏やか、でも一度心を開いた相手には全力で甘えてくる一面も。家族全員を平等に大切にする「みんなのアイドル」タイプです。

攻撃性が低く、子どもや他の動物との相性も良好。わんぱくさより落ち着きを好む方、マンション暮らしの方に特におすすめの犬種です。あまり吠えない個体が多いのも嬉しいポイント。

シーズーの名前は中国語で「獅子狗（ライオン犬）」。その名のとおり、ライオンのようなたてがみを持つ見た目が由来です。チベットのダライ・ラマから清朝皇帝への贈り物として中国宮廷に持ち込まれ、皇帝や皇妃たちに溺愛された「宮廷の犬」でした。

ゲノム解析の結果、シーズーは「最も遺伝的にオオカミに近い14犬種」の一つとして認定されています。可愛い顔して、実は犬の中でも原始的な遺伝子を持つ古代種なのです。

1949年に中国が共産主義体制になった際、宮廷で飼われていたシーズーはほぼ全滅。現在のシーズーはすべて、それ以前にヨーロッパに持ち出されていた個体の子孫です。絶滅寸前だったとは信じられないほど、今や世界中で愛されています。

豪華な長い毛は、毎日のブラッシングが必須です。特に顔周りの毛が目に入りやすいため、目の上で毛を結ぶ「トップノット」スタイルが実用的です。暑さと寒さ、両方に弱いため、季節ごとの室温管理も大切。鼻が短い短頭種なので、夏の散歩は朝夕の涼しい時間帯に限定しましょう。

活発さは控えめなので、激しい運動は不要ですが、室内での遊びは毎日欠かさず。適度な刺激が健康維持につながります。

短頭種（鼻ぺちゃ）特有の「短頭種気道症候群」により、暑い時期や興奮時に呼吸が荒くなりやすいです。特に真夏の外出には要注意。また、目が大きく突出しているため「角膜潰瘍」などの眼トラブルが多い犬種です。目やにや充血が見られたらすぐ受診を。股関節形成不全や甲状腺機能低下症も注意が必要です。

シーズーは世界中でファンが多く、「シーズー・オーナー」専用のSNSコミュニティがあちこちで形成されています。その可愛さで人々を癒し続けるシーズーは、まさに現代の「宮廷犬」として君臨しています。